Helene Grünberg: Die Mitreißende

Eine Organisation auch für weibliche Arbeiter

Sie muss eine mitreißende Rednerin gewesen sein. Und eine kluge Strategin, wenn es darum ging, Arbeiterinnen und Dienstmädchen dazu zu bewegen, für die eigenen Rechte zu kämpfen. Dieser Ruf eilte der Berliner Gastwirtstochter bereits voraus, als sie 1904 in Ansbach das erste Mal bei einer Veranstaltung in Bayern auftrat. Die Gewerkschafter in Nürnberg erkannten rasch, dass sie genau so jemanden brauchten. Denn Frauen machten in den Fabriken der Stadt zwar fast ein Drittel der Belegschaft aus. Doch nicht einmal zehn Prozent von ihnen waren gewerkschaftlich organisiert. Das sollte sich ändern. 

Im Juli 1905 wurde Helene Grünberg von den Nürnberger Gewerkschaften als erste Arbeitersekretärin in ganz Deutschland eingestellt. Ihre Aufgabe erledigte sie mit größtem Erfolg: Bereits nach zwei Jahren hatte sie die Anzahl der weiblichen Gewerkschaftsmitglieder verdreifacht. 1910 lag deren Zahl bei 11.040 und damit wesentlich höher als in München oder Augsburg.

Gegen die Willkür von Dienstherren 

Helene Grünbergs Hauptaugenmerk jedoch ruhte auf etwas Anderem: Sie wollte die Rechte von Frauen – Dienstmädchen, Wasch- und Putzfrauen – stärken, die weder von den Gewerkschaften noch von arbeitsrechtlichen Reformen erfasst wurden –. Diese Frauen lebten meistens mit ihren Dienstherren in einem Haushalt und waren vollkommen von deren Wohlwollen abhängig. Dennoch gelang es der engagierten Gewerkschafterin, sie in einem Dienstbotenverein zu organisieren. Auf diese Weise ebnete sie Wege, um auf diese oft ausbeuterischen Arbeitsverhältnisse Einfluss zu nehmen. 

Auch für das Frauenwahlrecht machte sich Helene Grünberg stark. Während des Ersten Weltkriegs jedoch musste sie jegliche politische Tätigkeit einstellen. Stattdessen kümmerte sie sich um bedürftige Kinder. Zwar nahm sie 1918 ihr altes politisches Engagement wieder auf. Ein Nervenleiden zwang sie 1924 jedoch, in den Ruhestand zu gehen. Vier Jahre später nahm sie sich das Leben.

Lange Zeit war Helene Grünbergs wichtiger Beitrag im Kampf um soziale Rechte nahezu vergessen. Inzwischen aber hat der Gewerkschaftsverbund ver.di Mittelfranken seine Nürnberger Niederlassung nach ihr benannt.