Anna Bernhardine Eckstein: Die Friedfertige

Mit 16 in die USA

Mit ihren Ideen für die Festigung des Weltfriedens war Anna Bernhardine Eckstein ihrer Zeit weit voraus. Bereits 1908 forderte sie internationale Verträge, in denen sich alle Länder verpflichten, die Grenzen der anderen zu respektieren. Für den Fall, dass es dennoch zu Streitigkeiten käme, schlug sie vor, ein Schiedsgericht einzurichten. Als Lehrerin wusste die Aktivistin aber auch, dass die Wurzeln für einen dauerhaften Frieden im Kleinen gelegt werden. Deshalb drang sie beim Schulunterricht auf kleine Klassen. Nur so konnte es ihrer Meinung nach gelingen, beim Lernen gesellschaftliche Unterschiede zwischen den Kindern auszugleichen – eine wesentliche Grundlage für ein friedvolles Miteinander.

Sie selbst hatte sich immer wieder neu anpassen müssen. Schon mit 16 hatte die gebürtige Coburgerin ihre Heimatstadt verlassen müssen. Wegen einer unerwünschten Beziehung mit einem Adeligen war sie zu Verwandten nach Amerika gezogen.

Friedensarbeit über alle Grenzen hinweg

Dort hatte sie als Lehrerin eine rasche Karriere gemacht: Nach einigen Jahren als Kindermädchen und Privatlehrerin begann sie 1893 als Sprachlehrerin an der „Modern School of Languages and Literature“ in Boston; 1897 wurde sie deren Schulleiterin und Besitzerin.

Zwei Jahre später trat sie der amerikanischen Friedensgesellschaft bei. Von 1905 bis 1911 amtierte sie sogar als deren Vizepräsidentin, hielt ungezählte Vorträge und organisierte internationale Bittschriften, die von mehr als einer Million Menschen unterschrieben wurden.

Trotz dieses Erfolgs kehrte Anna Bernhardine Eckstein nach Deutschland zurück und setzte ihre Arbeit für die Friedensbewegung fort. 1913 wurde sie sogar für den Friedensnobelpreis nominiert.  Umso härter traf es sie, dass trotz allen Engagements zwei Weltkriege ausbrachen. Müde wurde sie in ihrem Einsatz dennoch nicht. Die große Vordenkerin für den Frieden starb 1947 – zwei Jahre, nachdem mit der Gründung der Vereinten Nationen ein Teil ihrer Visionen Wirklichkeit geworden war.