Else Oppler: Die Vielseitige

Vom bestickten Kissen bis zum neuartigen Kleid

Wäre sie hundert Jahre später geboren worden, hätte die aus Nürnberg stammende Else Oppler wohl international Karriere gemacht. Doch auch zu ihrer Zeit erreichte die 1875 geborene Beachtliches: Sie gestaltete Möbel und Innenräume. Sie entwarf „Reformkleider“, die bereits kurz nach 1900 ohne Korsett auskamen. Ab 1903 beriet sie in Berlin die damals neuartigen Kaufhäuser bei der Präsentation von Waren und bei der Schaufensterdekoration. Ab 1915 schuf sie Theaterkostüme, Bühnenbilder und Kulissen für den Stummfilm.

Die – für eine Frau von damals – ungewöhnliche Karriere begann in Else Opplers Heimatstadt Nürnberg: 1901 übernahm sie die Leitung der kunstgewerblichen Abteilung des Vereins Frauenwohl. Diese sollte Frauen eine Grundlage für einen Beruf verschaffen. Die Möglichkeiten, selbst Geld zu verdienen, waren für sie zu dieser Zeit noch rar.

Geschäftstüchtig und vielseitig begabt

Else Oppler richtete diese Werkstatt auf Heimtextilien und Stickerei, aber auch auf dekorative Metallarbeiten aus. Schon im Jahr darauf wurden dort entstandene Kissen, Bettüberwürfe und Kleider mit internationalen Preisen ausgezeichnet.

Anders als männlichen Kollegen aber blieb Else Oppler der ganz große Durchbruch trotz ihrer Begabung und ihrer Geschäftstüchtigkeit versagt. Ab 1927 trat sie an der Seite des weithin berühmten Architekten Peter Behrens auf, sowohl als Lebensgefährtin wie auch als berufliche Partnerin.

Einen Plan, sich gemeinsam auf einem Gutshof in Mecklenburg zur Ruhe zu setzen, konnten beide jedoch nicht mehr realisieren: Als Jüdin floh Else Oppler 1933 aus Deutschland. Sie lebte in Holland, Südtirol und Schweden und hielt sich unter anderem mit landwirtschaftlichen Arbeiten über Wasser. Mit 77 kehrte sie 1952 in ihr Heimatland zurück und verbrachte ihre letzten Jahre in Überlingen am Bodensee. Ihr beeindruckendes Werk wird erst seit ein paar Jahren wieder entdeckt.