Ein Studium gegen alle Widerstände

Wer sich mit dem Leben und den Ansichten von Hope Bridges Adams Lehmann beschäftigt, könnte sie für eine Frau des 21. Jahrhunderts halten: Sie arbeitete als Ärztin und fuhr Auto. Sie verließ ihren Mann für einen anderen und nahm die gemeinsamen Kinder mit. Und sie pochte auf ein gleichberechtigtes Zusammenleben von Mann und Frau. Tatsächlich aber tat sie all dies vor über 120 Jahren.

Nach dem Tod des Vaters 1872 zog die gebürtige Engländerin nach Deutschland und schrieb sich als Gasthörerin für Medizin an der Universität Leipzig ein. Ein reguläres Studium war für Frauen zu dieser Zeit nicht möglich. Doch Hope Bridges Adams Lehmann erstritt sich die Möglichkeit, an Prüfungen teilnehmen zu dürfen. 1880 war sie die erste Frau in Deutschland, die ein Medizinstudium mit Staatsexamen abschloss. In Dublin wurde ihr 1881 die britische Zulassung als Ärztin erteilt. Im gleichen Jahr zog sie nach Frankfurt und heiratete ihren Leipziger Mitstudenten Otto Walther. Das Ehepaar führte gemeinsam eine Praxis und bekam zwei Kinder.

Ärztin und Kämpferin

Als Hope Bridges Adams Lehmann lungenkrank wurde, zog die Familie in den Schwarzwald und eröffnete ein Lungensanatorium. Dort lernte die Ärztin den zehn Jahre jüngeren Carl Lehmann kennen. Um ihn heiraten zu können, ließ sie sich scheiden. 1896 eröffnete sie eine Praxis in München und veröffentlichte „Das Frauenbuch“, das auf Anhieb ein Bestseller wurde. Denn es enthielt für damals unerhörte Themen – von der Sexualität bis zur Verhütung von Geschlechtskrankheiten. 

Ihr Bemühen um eine gute Gesundheitsversorgung für Frauen gipfelte in Plänen für ein „Frauenheim“, einer großen Geburtsklinik. 1914 waren alle Vorbereitungen getroffen. Da wurde der Medizinerin vorgeworfen, unerlaubte Abtreibungen vorgenommen zu haben. Tatsächlich hatte sie einigen Not leidenden Patientinnen mit Schwangerschaftsabbrüchen geholfen und so gegen das Gesetz verstoßen. 

Statt einzulenken, behielt sie ihren Standpunkt bei und ruinierte so ihr Herzensprojekt und ihren ärztlichen Ruf. Heute entspricht ihre damalige Herangehensweise im Wesentlichen der gängigen Praxis im Umgang mit diesem noch immer schwierigen Thema.