Sophie von La Roche: Die Empfindsame

Ein Wunderkind ohne Bildungsmöglichkeiten

Wer den Namen Sophie von La Roche liest, verortet die Schriftstellerin meist automatisch im Rheinland: In Ehrenbreitstein bei Koblenz führte sie einen Salon, den sogar Goethe in seinem Buch „Dichtung und Wahrheit“ erwähnte. Während ihrer Jahre in Speyer gab sie die monatliche Zeitschrift „Pomona für Teutschlands Töchter“ heraus – die erste wirkliche Frauenzeitschrift in deutscher Sprache. Und in Offenbach am Main verbrachte sie die letzten zwanzig Jahre ihres Lebens.

Mit Kaufbeuren oder Augsburg dagegen wird Sophie von La Roche kaum in Verbindung gebracht. Dabei wurde sie im Allgäu geboren. Und in Augsburg, wo sie aufwuchs, durchlitt sie das vielleicht größte Drama ihres Lebens.

Als Tochter des Arztes Georg Friedrich Gutermann saß sie von klein auf in der väterlichen Bibliothek. Mit drei Jahren konnte sie lesen, mit fünf las sie eigenständig die Bibel. Mit zwölf verwaltete sie die Buchbestände des Vaters. Eine höhere Bildung, beispielsweise Lateinunterricht, gestand er ihr trotzdem nicht zu. 

Verlobte, Ehefrau, Schriftstellerin

1747 verliebte sie sich in Gian Lodovico Bianconi, einen fortschrittlichen Kollegen ihres Vaters. Das Paar verlobte sich. Doch Georg Friedrich Gutermann war gegen eine Hochzeit. 1750 gelang es ihm schließlich, die Verbindung zu lösen. 
Seine todunglückliche Tochter schickte er zu seinen Eltern nach Biberach an der Riß. Dort verlobte sie sich mit ihrem Cousin, dem späteren Dichter Christoph Martin Wieland. Nachdem dieser sie über drei Jahre warten ließ, ging sie mit dem Privatsekretär Georg Michael Frank von La Roche eine Vernunftehe ein. Sie brachte acht Kinder auf die Welt und begann, selbst zu schreiben. Sieben Romane veröffentlichte sie zwischen 1770 und ihrem Tod 1807, dazu zahllose Erzählungen und Aufsatzsammlungen.

Heute gilt Sophie von La Roche als erste Berufsschriftstellerin Deutschlands und auch als Begründerin eines neuen Frauenbilds: Die Heldinnen ihrer Romane lehnten sich zwar noch nicht gegen ihre Rolle als Ehefrau und Mutter auf. Doch sie handeln eigenständig und selbstbestimmt. Das ist mehr, als ihnen der Geist dieser Zeit eigentlich zugestand.